1809年出生于英国，查尔斯·达尔文最初与“革命天才”这个词相去甚远。他的父亲是一位成功的医生，曾对查尔斯感到沮丧，因为比起在爱丁堡学习医学，查尔斯更喜欢收集甲虫和打猎。

由于无法忍受见到血液而没能成为医生，查尔斯被送往剑桥学习神学——对于一个爱好观察大自然的年轻人来说，成为牧师被认为是一个安全的选择。然而，命运通过一艘名为“小猎犬号”（HMS Beagle）的船另有安排。

**改变一切的冒险**

22岁时，达尔文获得了一个作为不支薪博物学家参加环球考察的机会。在为期五年（1831–1836）的时间里，他航行过各大洋，而旅程的高潮发生在加拉帕戈斯群岛。

在那里，他观察到了一些反常的现象：

* 每个岛上的雀鸟（finches）都有着不同形状的喙。
* 巨龟根据居住岛屿的不同，拥有独特的龟壳形状。

达尔文开始思考：物种是否并非是以固定的形态被创造出来的？它们是否为了适应环境而发生了改变？

**隐藏了20年的秘密**

回到英国后，达尔文开始总结他的理论。他发现了一种他称之为“自然选择”的机制。类比很简单：大自然是一个过滤器。拥有最有利特征的个体将生存下来，并将这些特征传给后代。

然而，达尔文感到恐惧。他知道他的想法将动摇当时的宗教和社会基础。他在抽屉里保存了二十年的理论草案，不断收集证据以使他的理论无懈可击。

**《物种起源》的爆发**

当一位年轻的博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士寄给他一封包含类似想法的信件时，他的沉默结束了。为了不失去先机，达尔文终于在1859年出版了他那部轰动世界的著作——《物种起源》（On the Origin of Species）。

世界震惊了。达尔文遭到嘲笑，他的讽刺画被描绘成猿猴的身体，他被指控反抗上帝。然而，他证据的力量太强大了，不容忽视。

> “能够生存下来的物种，既不是最强壮的，也不是最聪明的，而是最能适应变化的。”

**达尔文的遗产**

达尔文于1882年去世，安葬在威斯敏斯特大教堂，与艾萨克·牛顿相邻。他从未打算成为一名反叛者；他只是一个极其细心的观察者，敢于追随证据指向的任何地方。